La scienza ha finalmente risposto al dubbio amletico che riguarda il colore della zebra e delle sue strisce. È bianca con le strisce nere oppure è nera con le strisce bianche?
Perché nera con strisce bianche?
La risposta è: nera a strisce bianche. Gli zoologi hanno a lungo studiato la questione, ben lungi dall’essere solo un dilemma scioglilingua su cui arrovellarsi. A far sorgere la questione, infatti, è la prevalenza del colore bianco sul corpo dell’animale che però, secondo gli studiosi, non è il colore di base della specie.
Nella sua storia evolutiva, la zebra è stata in origine completamente nera e solo in un tempo successivo avrebbe sviluppato le strisce bianche. Una volta appurato questo aspetto, l’indagine ha quindi cercato di approfondire il motivo di questa variazione di colore.
Difesa contro gli insetti
La spiegazione è da ricondurre a una questione di difesa dagli attacchi degli insetti come i tafani, che possono trasmettere malattie. Gli esemplari dotati di macchie bianche sono riusciti a sopravvivere meglio alle epidemie perché attaccati con minore frequenza.
Così, nel tempo, la genetica ha favorito la nascita di sempre più numerose zebre con ampie porzioni bianche sul manto. La forma a strisce e non a macchie si spiega infine come strategia per confondere la mosca tse-tse. Con le strisce, infatti, la vista dell’insetto non riesce a percepirne la prospettiva e quindi a riconoscere la sagoma della zebra.
