Perché gli specchi riflettono?

“Specchio specchio delle mie brame, chi è la più bella del reame?” Anche senza essere vanitosi come la perfida matrigna di Biancaneve, tutti abbiamo bisogno di specchiarci per controllare se i capelli sono in ordine e se i vestiti ci stanno bene. Ma perché gli specchi riflettono? A differenza di quasi tutti gli altri animali, noi umani abbiamo una precisa percezione di noi stessi e riconosciamo la nostra immagine quando la vediamo in foto, disegni e filmati, oppure se compare su una superficie riflettente: se ci specchiamo in un laghetto o nel finestrino della macchina, però, possiamo notare che per quanto l’acqua sia calma o il vetro pulito, la nostra sagoma appare sempre distorta o disturbata. Per ottenere un’immagine nitida e totalmente fedele all’originale, ci sono voluti secoli: il primo specchio come lo conosciamo, infatti, è stato inventato nel 1835 da Justus von Liebig, che ebbe l’idea di applicare un rivestimento d’argento sul retro di una lastra di vetro. Basta un sottilissimo strato di questo metallo nobile o di sali di alluminio, stesi uniformemente e sottovuoto per evitare bolle d’aria su una superficie trasparente perfettamente piatta, per ottenere uno specchio di qualsiasi forma e dimensione: grazie a questo procedimento, la luce che lo colpisce può tornare indietro ai nostri occhi in modo parallelo, senza deviazioni, mostrandoci la nostra “copia” perfetta, ma “al contrario”, cioè con la parte sinistra al posto della destra, come quando ci scattiamo un selfie. Oggi hai imparato perché gli specchi riflettono!