Perché i gatti riescono a vedere nel buio?

Alzarsi di notte per andare in bagno senza accendere le luci, vuol dire rischiare di sbattere contro tutti gli spigoli dei mobili… Ma come fa il nostro gatto a gironzolare per casa senza problemi anche al buio? Per prima cosa, non è vero che i gatti possono vedere anche nell’oscurità più totale: nonostante le caratteristiche speciali dei loro occhi, che al buio sono da 6 a 8 volte più potenti di quelli umani, anche i mici devono poter contare almeno su una minima luminosità per muoversi e cacciare. Uno speciale strato iridescente, il “tapetum lucidum”, riflette anche la più piccola fonte di luce e la amplifica nella retina dei felini e di altri animali notturni, come gufi, volpi e cervi. Si può dire che questo “tappeto lucido” funziona come i catarifrangenti che si trovano sulle strade, che si illuminano solo quando sono colpiti dai fari delle macchine: anche gli occhi dei gatti brillano al buio solo se sono investiti dalla luce, cosa che permette loro di scorgere facilmente le prede senza essere scoperti! Di giorno, i mici sono miopi, perché riescono a vedere solo oggetti a non più di 6 metri di distanza e le loro pupille si stringono fino a diventare delle fessure, per evitare di essere abbagliati. Oggi hai imparato perché i gatti vedono al buio!