Perché il lievito fa gonfiare pane e pizza?

Perché il lievito fa gonfiare pane e pizza? Tutto ciò che troviamo in tavola ogni giorno, nasce dalle scoperte che l’umanità ha fatto, nel corso della sua evoluzione, sperimentando prima con gli elementi naturali e poi con le sostanze prodotte in laboratorio: sono le reazioni chimiche che avvengono in alcuni cibi a renderli così buoni da mangiare! Ad esempio, perché il lievito fa gonfiare pane e pizza? I lieviti sono dei funghi microscopici in grado di trasformare gli zuccheri contenuti nelle farine in anidride carbonica e alcool etanolo: se inseriamo il lievito di birra negli impasti del pane o della pizza, il gas che producono gonfia il glutine, la proteina a cui alcuni di noi sono intolleranti, mentre l’alcool evapora durante la cottura. La lievitazione è indispensabile affinchè i prodotti da forno risultino più spessi e morbidi. I primi pani della storia erano “azzimi”, cioè non lievitati, si ricavano da un semplice impasto di acqua e farina, fatto cuocere su delle pietre roventi ed erano piatti come le piadine o le tortillas messicane, dove invece della farina di grano, si usa quella di mais. Le proprietà del lievito furono scoperte nell’antico Egitto 4500 anni fa, e veniva utilizzato anche per far fermentare la birra, con un procedimento molto simile a quello che si usa ancora oggi. Potete chiedere alla mamma di prepararvi del pane azzimo da assaggiare: vi occorreranno 500 g di farina e 300 ml d’acqua. Dopo averlo fatto cuocere per 15 minuti, basterà aggiungere olio, sale e erbe aromatiche a piacere. Oggi hai imparato perché il lievito fa gonfiare pane e pizza!