Perché le mongolfiere volano?

Il desiderio di volare è sempre stato presente nella mente umana e, dopo una serie infinita di tentativi, il sogno si è avverato nel 1783 con l’invenzione della mongolfiera, il pallone ad aria calda che prende il nome da due fratelli francesi, i Montgolfier. Ma perché la mongolfiera vola? I palloni aerostatici in grado di trasportare passeggeri, sono realizzati con enormi spicchi di tessuto di nylon cuciti insieme: le cuciture vengono ricoperte e rinforzate con dei nastri a cui poi vengono attaccate le corde a cui è appesa la cesta che ospiterà l’equipaggio. Sopra di essa, viene montato un bruciatore, una specie di lanciafiamme che brucia del gas propano, che riscalda l’aria dentro la mongolfiera, permettendole di staccarsi da terra. Non ci sono motori, né eliche o timoni, di cui invece sono dotati i dirigibili. L’aria calda è più leggera di quella fredda e tende a salire: grazie alle proprietà fisiche spiegate dal principio di Archimede, il pallone riceve una spinta verso l’alto sufficiente a farlo volare, finchè l’aria al suo interno viene riscaldata dalla combustione del gas. I piloti devono essere molto abili nel dosare la potenza del bruciatore, riducendola progressivamente quando dovranno atterrare e devono conoscere le correnti d’aria e i venti grazie ai quali la mongolfiera potrà seguire la rotta prestabilita durante il volo, che può raggiungere la quota di 1300 metri e la velocità di 22 km/h. Oggi hai imparato perché la mongolfiera vola!