Perché sulle ambulanze è raffigurato un bastone con un serpente?

Fin dalla preistoria, l’uomo ha cercato un modo per comunicare che fosse comprensibile da tutti: le immagini simboliche, quindi, ci circondano da sempre. Basta pensare ai segnali stradali o agli inconfondibili loghi dei marchi più famosi. Ma perché sulle ambulanze è raffigurato un bastone con un serpente? Questo particolare disegno è il simbolo universale della medicina e trae origine dalla mitologia greca: nell’Olimpo, colui che si occupava della salute umana era il semidio Asclepio, figlio di Apollo e della bella mortale Coronide, che però ebbe la pessima idea di tradire il divino compagno, senza accorgersi che un corvo aveva osservato tutta la scena. Il volatile riferì l’accaduto al dio del Sole che, infuriato, uccise Coronide e le strappò il figlio che aspettava, affidandolo alle cure del centauro Chirone: crescendo, Asclepio acquisì la capacità di guarire le malattie, finchè un giorno un serpente si arrotolò intorno al bastone che portava sempre con sé. Il giovane, spaventato, lo uccise, ma immediatamente gli si avvicinò un altro rettile strisciante che, grazie all’erba medica che teneva in bocca, lo riportò in vita: grazie a questo prodigio, Asclepio imparò a resuscitare i morti. Zeus, non potendo tollerare un simile potere, lo ridusse in cenere con una delle sue saette, ma l’episodio che portò alla sua triste fine divenne il simbolo della pratica medica. Oggi hai imparato perché sulle ambulanze è raffigurato un bastone con un serpente!