Il pinguino è sicuramente uno degli animali più simpatici e divertenti che ci siano, specialmente per la sua camminata buffa. Ecco sei curiosità sul pinguino imperatore che forse non conoscevi.
Il pinguino imperatore è il più grande di tutte le specie, può raggiungere i 115 cm di altezza e pesare tra i 20 e i 40 kg. Appena nato, il piccolo pinguino pesa 150 grammi ed è alto 15 centimetri circa.
Sono i papà a mantenere al caldo le uova appena deposte, proteggendole sui piedi, in una parte nota come “marsupio della covata”. Per beni 65 giorni, i maschi non mangiano nulla e devono resistere agli eventi atmosferici dell’Antartide, facendo attenzione a non far cadere l’uovo. Solo con il ritorno della madre, i papà pinguini abbandonano la covata e vanno a cercare a loro volta cibo in mare.
I pinguini imperatori non sanno volare, ma tutto il loro corpo è adatto per le immersioni, durante le quali vanno a caccia di cibo. Le loro ossa, sono dense e pesanti, mentre le ali funzionano come delle pinne che permettono loro di raggiungere sott’acqua velocità di 20-30 km/h. L’immersione più profonda registrata è stata di 564 metri, mentre l’immersione più lunga registrata è stata di circa 28 minuti.
Il pinguino imperatore è protetto da due strati di penne e piume modificate, che gli permetteno di trascorrere tutta la vita sul ghiaccio antartico o nelle fredde acque circostanti. Le sue piume formano una fitta rete elastica che mantiene una camera d’aria a contatto con la pelle, aumentando l’isolamento termico e proteggendolo anche dall’acqua.
Il pinguino imperatore è l’unico uccello che nidifica e si riproduce d’inverno. Tra maggio e giugno la femmina depone un singolo uovo di grandi dimensioni, che affida al maschio prima di intraprendere un viaggio di circa due mesi per rifocillarsi, cacciando in mare aperto.
La scomparsa dei ghiacciai sta seriamente minacciando la sopravvivenza dei pinguini imperatori in alcune colonie.Tra i problemi maggiori ci sono la distruzione dell’habitat riproduttivo, la pesca intensiva che riduce il cibo a loro disposizione e l’inquinamento da sversamento di petrolio.